独活（羌活）。味苦，平。主风寒所击，金创。止痛，奔豚，痫痓，女子疝瘕。久服轻身耐老。（一名羌活，一名羌青，护羌使者。生山谷）－《神农本草经》

《神农本草经》的“独活”，“一名羌活”，本为一物，后世分为“羌活”和“独活”两种。是因为后人误解神农之意，将本为来自羌地的最优“独活”说成“羌活”，又另寻一种植物作为“独活”。实际神农之独活，即今之羌活。源于伞形科植物羌活和宽叶羌活的根。后来之独活与神农之“独活”无关，应注意辨别使用。

羌活以祛风除湿为特长，是治疗风湿疼痛的要药，对上半身的骨节酸痛，颈肩疼痛，脊背强痛等，功效显著。现多用其治疗风湿性及类风湿关节炎，肩周炎，坐骨神经痛，颈椎病等；今之“独活”专主身半以下者；羌活可解表散寒，且有祛湿作用，对风寒夹湿的感冒，尤具特效，常配和荆芥，防风等同用；羌活为治疗头痛要药，其为足太阳经引经药，故凡风湿头痛，脑后为甚者多用之；羌活善治癫痫，癫痫病位在脑，羌活可透颅引诸药直达病所，对癫痫发作之肢体强直，抽搐等证有治疗作用，常于川芎配伍；羌活可用于救治早期中风偏瘫，刘完素曾说治疗中风应掌握“一旬之微汗，一座之微利”的原则。以羌活配小承气汤名曰“三化汤”，来治疗中风闭症；羌活能疏风解表，与槟榔，商陆，泽泻等配用可治疗阳水，遍身水肿，二便不利，能使水邪表里分消；羌活亦可用于疮疡肿毒初起而有表证者，常配荆芥，防风等同用，除痈疽败血；治疗皮肤有蚁走感，可在辩证方剂中加入羌活；羌活治眼常用，经过恰当配伍，可广泛用于多种眼病，眼科内服名方中，羌活，防风为经常配用之组合。

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