羌活是伞形科植物羌活或宽叶羌活的干燥根及根茎，我国的常用中药材，药用历史悠久，为祛风除湿之良药。

羌活是我国最早发现和应用的药物之一，有数千年的药用历史。但历代本草对羌活和独活时有混淆。东汉《神农本草经》将羌活作为别名列于独活项下。

《本草经集注》则从产地、形态等方面加以区别，指出：“此州郡县并是羌地，羌活形细而多节，息极猛烈。出益州北都，西川者为独活，色微白，形虚大，为用亦相似，而小不如。”唐代《药性本草》则将羌活与独活分列述之。

明代《本草纲目》载有：“羌活、独活一种，西羌者为羌活，羌活需用紫色有蚕头鞭节者。”直至清代《本草正义》将羌活、独活的形色、气昧、归经、功能主治等方面加以区别。

羌活多生长在海拔-米的高山灌木林，亚高山灌丛草丛及高山林边缘地带，尤以土壤疏松、腐殖质较多的地方多见。

羌活味辛、苦，性温，归膀胱、肾经。具有散寒、祛风、除湿、止痛的功能，用于风寒感冒头痛、风湿痹痛、肩背酸痛等症。