古人云：但使五脏元真通畅，则百病不生。人为什么会生百病，就因为五脏元真不通畅。而五脏元真为什么不通畅呢？就是因为阻滞了、障碍了，使得气机不通。

《素问》说："升降出入，无器不有。"《素问·六微旨大论》又言："出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。"而出入升降为什么会废息呢？很重要的一个原因，就是出入升降的这个"道"阻滞了，障碍了。道路不通，怎么出入，怎么升降？

这个"道"粗分起来不外两条，一条是东边的道，它管升出，一条是西边的道，它管入降。这两条道都要通畅，通畅了，升降出入有保证，神机气立有保证，那当然健康就有保证。反之阻滞了，障碍了，则神机化灭，气立孤危。

“左右者，阴阳之道路也”，“左右”是阴阳升降的基本路径，阳从左升，阴从右降；左升为阳，右降为阴。“升”为肝之性，位于东方；“降”为肺之性，位于西方。所以，简略来说，就是东西两道通不通畅的问题。

《神农本草经》有两味特殊的药：柴胡和大黄。

柴胡为《本经》上品，大黄为《本经》下品。有如下描述："柴胡，味苦平。主治心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。久服轻身、明目、益精。"、"大黄，味苦寒。主下瘀血、血闭、寒热，破症瘦积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五藏。"

柴胡和大黄虽性味有异，但在大的方面有很多共通之处：都能够对结气、积聚、瘀血、血闭起到破决、通达作用。也就是它们具有扫除阻滞、清理障碍的作用。

具体来说，柴胡善于清扫东道，也就是升出这条道上的障碍，而大黄则善于清扫西道，也就是入降这条道上的障碍。东道上的问题当然用柴胡，西道上的问题当然用大黄，东西两道都有问题，那就柴胡、大黄一起上。大柴胡汤就是一起上的。所以，小柴胡汤是解决东道的问题，而大柴胡汤则是解决东西两道的问题。

因此，中药奇才李阳波曾说过：“用好柴胡、大黄，横行天下无双”，是很有见地的。

东道药其性能就是抒发肝气，由阴出阳的，其方向是由下往上升。一般升浮药多味辛、甘、淡，性温热，多为气厚味薄之品，属性为阳，故有“阳为升”之谓，具有发汗解表、祛风散寒、升阳举陷、温阳补火等功效。以柴胡、升麻、黄芪、党参为代表。

兹列举如下：

麻黄，辛、微苦，温，为阴中之阳。

黄芪，甘、微温，为阴中之阳。

柴胡，辛、苦，微寒，平，兼有升举阳气，为阴中之阳。

升麻，辛、微甘，微寒，为阴中之阳。

葛根，甘、辛，凉，为阴中之阳。

陈皮，辛、苦，温，为阴中之阳。

川芎，辛，温，且为血中气药，为阴中之阳。

桔梗，苦、辛，平，为阴中之阳。

生姜，辛，微温，兼有温中止呕，为阴中之阳。

防风，辛、甘，微温，为阴中之阳。

羌活，辛、苦，温，为阴中之阳。

薄荷，辛，凉，为阴中之阳。

独活，辛、苦，微温，为阴中之阳。

木香，辛、苦，温，为阴中之阳。

人参，甘、微苦，微温，为阴中之阳。

白术，甘、苦，微温，为阴中之阳。

甘草，甘、平，为阴中之阳。

西道药其性沉降，其运动趋势为由上往下降。药味多酸、苦、咸，性寒凉，多为气薄味厚之品，属性为阴，故有“阴为降”之谓，并具有泻下通便、导行积滞、清热泻火、凉血解毒、利水渗湿、利尿通淋之功。

西道药多用于病位在下、在里之证。如里实便秘或热结旁流，如大黄、芒硝、枳实、厚朴之类。

兹列举如下：

石膏，甘、辛，大寒，气为主，故为阳中之阴。

厚朴，苦、辛，温兼下气除满，为阳中之阴。

半夏，辛，温兼降逆止呕，为阳中之阴。

苦杏仁，苦，温，为阳中之阴。

天花粉，甘、微苦，微寒，为阳中之阴。

枳实：降气苦降下行，为阳中之阴。

栀子，苦、寒，虽性味俱厚但以清热除烦为主，故阳中之阴。

黄芩、黄连、黄柏，性味俱为苦寒，但以清热泻火为主，运动趋势由上而下，为阳中之阴。

牡丹皮，苦、辛，微寒，为阳中之阴。

茯苓，甘，平，为阳中之阴。

桃仁，苦、甘，平，为阳中之阴。

当归，甘、辛，温，有调经兼润肠之功，为阳中之阴。

矿物类药物，龙牡之属，其共同的特性多为沉降，为阳中之阴。

《格致余论》曰：“人之有生，心为火居上，肾为水居下，水能升而火能降，一升一降，无有穷已，故生意存焉”。东道药代表阳气升发，西道药代表阳气潜降收藏，有时单用一种，有时需双管齐下。

东西药单用：

如临床上常使用的补中益气汤能治疗脾虚无力升举清阳和升举脏腑而引起的脱肛、久泻久痢、崩漏等，具有补气升阳的作用，其中黄芪为主药，补中益气，升阳举陷，能补脾之虚，助脾升清，并用升麻、柴胡协助黄芪升阳作用。

瓜蒂散用瓜蒂涌吐胸中之痰饮；大承气汤导下宿食积滞等，巧妙应用药物升降浮沉之特性，以升制降、以降制升。

东西道合用：

四逆散具有疏肝理脾的作用，柴胡主升、疏肝气之郁结，枳实主降、导胃气之雍塞，升降结合，双管齐下，以舒畅气机。

半夏泻心汤能治疗脾胃失和，升降失常引起的心下痞满，其中半夏辛温，干姜辛热，而黄连与黄芩苦寒，四药配伍，辛开苦降。辛开苦降并用、回旋气机、调理脾胃之升降则痞满可消。