桂是樟科植物肉桂树的干皮，而桂皮是同科同属植物阴香的干皮。虽然它们在外形上非常相似，但是它们的功效却差得非常远。

三国时期，有个出生在屠夫家的人叫张飞。他虽然生性粗鲁，但却是个难得的好厨师，并且做得一手好菜。有一天刘备、关羽、张飞三人在桃园结拜兄弟时，大摆酒宴，张飞为了招待好自己的两位兄长，把自己用秘方卤制的牛肉贡献出来了。兄弟三人边喝酒边吃牛肉，真是高兴极了。这种牛肉就称张飞牛肉，其里面就用到了肉桂。

张飞牛肉中用到了陈皮、丁香、肉桂、花椒等几味药材，其卤制的牛肉，不但没有中药的苦味，而且还香味扑鼻，有滋补强身等功效，现巳成为人们餐桌上难得的美味了。说到这里，可能有人会认为，肉桂就是我们做菜时常用的桂皮。其实我们在药店里买到的肉桂和桂皮并不是一种药材。

肉桂是樟科植物肉桂树的干皮，而桂皮是同科同属植物阴香的干皮。虽然它们在外形上非常相似，但是它们的功效却差得非常远。另外，桂皮一般并不做药物使用’而肉桂有补肾阳的功效。

肉桂辛、甘，大热，有小毒。入肝、脾、肾经。据《汤液本草》中记载，“肉桂人足少阴肾，肉桂太阴经血分，补命门之不足，益火消阴”。据《本草求真》云：肉桂气味纯阳，辛甘大热，直透肝肾血分，并大补命门相火，则益阳治阴。

另外，肉桂气味甘辛，色紫赤，有鼓舞气血之能，性体纯阳，则有招导引诱之力。此体气轻扬，既能峻补命门，也复能窜上达表，以通营卫。但精亏血少，肝旺火起者切忌。须注意，肉桂用于“引火归元”，其用量很少超过3克，治疗肾阴亏虚，虚阳外浮之虚热证，常与滋阴药合用。那么肉桂都有哪些补肾的作用呢？

1、补火助阳肾为先天之本中藏“先天之精”，为脏腑阴阳之本生命之源。肾阳又称命门之火，温养五脏六腑。若命门火衰，则推动温煦无力，可出现疲惫乏力、腰膝冷痛、形寒肢冷、小便清长诸症。肉桂气厚纯阳，主入肾经，味辛能散，味甘能补，性热助阳。由此，有很好的补肾疗效。

2.、通阳化气据“气既不能化，而欲强为通利，果能行乎，阴中无阳，而再用苦寒之剂能无甚乎”?其肉桂纯阳温散，善人肾经，有通阳化气、利关通窍之功效。对于湿热蕴结膀胱，气化不利而致的小便不通有很好的疗效。并且可以滋肾通关丸治之，也可以放人肉桂与黄柏、知母等清利湿热药相配伍，取肉桂通阳化气的功效，也可以有助于膀胱气化以利窍通便，并且使热从小便而去，以治疗热在下焦、小便不利等症状。

?桂苓甘露散，亦取肉桂助下焦气化的功效，使暑湿从小便而去，用于治疗发热头痛、小便不利等暑湿症。现代药理研究表明，肉桂可扩张血管，改善血液循环，有效扩张肾小球。含有附子、肉桂的肾气丸可以调节免疫系统，并且还可以促进肾功能恢复，增加尿量促进钠氯排泄。

俗话有云，“中气不足，溲便为之变”。肉桂辛甘大热，主人肾经，又入脾经。故可用于治疗因中焦虚寒而引起的脘腹冷痛、饮水不消、完谷不化等症状。据《药论》言其温胃家之虚冷而泄泻遂宁。”真人养脏汤主治久泻久痢、脾肾虚寒者。放人肉桂温肾暖脾，人参、白术健脾益气，共奏温中健脾之功，以治其本。

3、通利血脉人们常说经脉者，则可以行气血而营阴阳”。脉为血之府，血行脉之中，内流脏腑’外至肌肤，濡养人体。若血在脉外，血无所束，则聚而成瘀。肉桂辛散，可有助于血脉以散离经之血。据《本草求真》亦言可治“血脉不通，胞衣不下”。肉桂通利血脉之性，与姜黄等分为末，酒服，可以治疗产后余血作痛兼块者。同时也可以治打扑破伤、腹中有瘀血等症状。

4、通痹止痛据《内经》曰：“风、寒、湿三气杂至合而为痹。”则“痹病通身肢节疼痛”。可见痹，多为气血不通所致。若肉桂辛热走窜，既可以有利于血脉，又可以温阳祛寒而止痹痛。

?独活寄生汤也可以治久痹，它是人们常用的方法。其放入肉桂温经散寒，通痹止痛，与当归、川芎、牛膝等活血药配伍，寓“治风先治血，血行风自灭”之意。与桑寄生、杜仲、人参等相配以祛寒湿，益肝肾，补气血，止痹痛，用于治疗痹痛及痹痛日久而肝肾亏虚者，其疗效非常显著。