文/京洛

没看过上一篇的宝宝，点击：救了老公一命后，公婆抢着帮我带孩子，我真是赚大发了

01

初春三月，京城。

正是桃花逐流水，冰消河涨之时。天还没亮，林汐就跟着府里的厨娘出门采买了。

昨日，林汐和秦严回宁远侯府赴家宴，席间外祖母嘱咐说，秦严在六扇门的差事辛苦，让她这个做妻子的多熬些汤羹给他补补身体。

于是，林汐很听话地开始付诸实践。

卖东西的小贩们为了占个好摊位，一大清早就排队进城门了，此时城西的市集里，到处都是卖力的吆喝声。

林汐穿行其间，时而挑些菜蔬，时而买只鸽子，逛得兴致勃勃。同行的厨娘却是愁眉苦脸。

毕竟秦大人曾经说过，宁愿相信猪上树，也别相信少夫人能把饭做好。看来待会儿回去后，她得把后厨的锅碗瓢盆灶看好了。

一炷香后，林汐总算从街头逛到了街尾，刚想往主街上走，忽听得一阵喧闹。前方一群人不知在围观什么，不停地交头接耳指指点点。

林汐零零碎碎听到些字眼，好像是说“寻死”之类的。

她把手里拎着的东西递给厨娘，自己扒拉开人群，钻到了最靠前的位置。

只见主街刷着红漆的牌楼上，吊着个身穿湖蓝衣衫的男人，面色紫涨，在晨风里飘飘荡荡的，看样子已经死了有些时辰了。

跟在她身后的厨娘瞧见这情形，吓得一个哆嗦，拍着心口道：“作孽作孽，一大早怎么遇到这种事了。”

看热闹的人越来越多，已经引起了京兆府巡街衙役的注意。林汐见这事有人管了，也没多留，抄近路回了府。

林汐在后厨一阵叮叮当当折腾，在厨娘心惊胆战地旁观下，终于熬好了一盅虫草鸽子汤。

秦严晨起练剑后，来到花厅用膳，林汐殷勤地将汤端到他跟前。他顿了顿，没有动筷子。

林汐忍不住催他，“大人，喝啊。”

秦严闻着这味就不对，嘴角抽了抽，扶额道：“自从上次你做了鱼汤之后，我就说过，膳食之事还是交给厨娘，你就不要亲自动手了。”

林汐不满地瞪他，“这是外祖母说的，让我多给你做些吃的补身体，如果我阳奉阴违，她会不高兴的。”

“这好办，下次我把你做的饭菜拿给她尝尝，相信她领教之后就不会再让你下厨了。”秦严故作严肃，“毕竟我是她唯一的外孙，她绝不会忍心看我受此荼毒。”

林汐：“……”

这人都会拐弯抹角地埋汰她了，讨厌！

02

林汐没料到，早上遇到的那个上吊男人的事，这么快就递到六扇门来了。

那男人叫赵宗，据说是从外地来京城翻案的。

秦宅书房里。

“翻案？难不成是翻的案子和什么位/高/权/重的人有关，所以被人提前解决了？”林汐猜测着，拿着赵宗的案文，一字一行地看过去。

秦严道：“仵作验过尸身，是自缢。”

来京城翻案，却把自己吊死了，林汐觉得不太对，遂问：“哪个衙门的仵作验的，靠谱吗？”

“先是京兆府的人验的，后来我又让老何重新验看过，确定是自尽。”秦严顿了顿，“而且，他投宿的客栈掌柜也说了，昨晚戌时见他拿着一捆麻绳出门，之后就再没回来。”

老何是六扇门里资质最老的仵作，他验出的结果绝对不会错。

只是这人带着麻绳把自己吊死，多半是有什么事情想不开吧。

林汐这般想着，又问：“不过，这事怎么会送到咱们这儿来呢？”

“赵宗要翻的案子有点不对劲，”秦严点了点案文的最后几段，“你仔细瞧瞧。”

这个赵宗是泽县人，经商为生，平日走南闯北做生意，很少回家，家里只有妻子一人。妻子无法生育，两人便在堂子里领养了一个小姑娘。

不久前，他的妻子病重，无法操持家事，离家远行前，赵宗便请了妻妹张王氏前来帮忙。

谁知，几个月过去，他从远方归来，却被告知了一家人的噩耗。

妻女两人，外加妻妹张王氏，都死在了家中。

赵宗事后听邻居说，那日早上，挑水夫照例来他家送水，见院门没关，就径自先去了灶间倒水。

做完事后，来到堂屋敲门，想让张王氏结算工钱，岂知敲了半天，都没人应声。他觉得奇怪，用扁担戳开了旁边的窗户，朝里面看去。

这一看非同小可，差点把挑水夫吓得魂飞魄散。

只见屋里的三个女子，张王氏吊在大梁上，养女挂在长椅背上，而他的妻子躺在病床上，脖颈外缠着麻绳，三人都是一脸死相。

挑水夫连滚带爬冲出院子，让街坊四邻去县衙报官。

泽县县令勘办此案，先是怀疑挑水夫，可仵作比对三人死亡时间，那时挑水夫在邻县一户人家做工，还有不少人能证明。

赵宗家的堂屋，当时门闩是从里面别上的，现场又没有其他人进出的痕迹。所以泽县县令最后判决，此案非人力所为，乃是鬼神作祟。

看到这儿，林汐都快气笑了，“还鬼神作祟，这位县太爷可真是个奇才啊，不是说‘子不语怪力乱神’吗，他读了这么多年的圣贤书，都读到狗肚子里去了。”

对于这个结果，赵宗自然也是不满意的，他一路上告，最后来了京城刑部鸣冤。

刑部的主事们重新看了此案，得出的结论是赵宗妻子病重，不堪病中苦痛，所以上吊自缢，张王氏与养女悲痛之下，也随她去了。

这个结论，虽没有之前的鬼神作祟那般荒唐，但也相当于维持了泽县县令的原判，认为三女上吊之死没有他杀的嫌疑。

03

都说“商人重利轻别离”，因为生意，赵宗与妻子聚少离多，但两人的感情还是很好的。妻子没法生育，他也没张罗纳妾，反而领养了个孩子回家。

本该一家美满，谁知，转瞬间便是生死相隔。

客栈老板提到，赵宗从刑部回来那天，失魂落魄的，整个人都不太对劲。再后来，便听说他吊死在了大街牌楼上。

秦严看过尸身，根据尸僵程度推断，人是大半夜死的。

而赵宗之所以在牌楼上自尽，一来是因为家人皆死，独活无趣，二来也是觉得三女上吊之死有冤屈，想以死抗争罢了。

在秦严看来，刑部的做法，多少有些息事宁人的意思。

泽县县令是个七品官，这个案子要一路上报，经过州府，再到刑部，中间经手的人没有一个提出异议，都默认了判决结果。

若是真翻了案，那这些人就跟一条绳上的蚂蚱一样，都要被牵连。所以刑部主事才说此案是三女自尽。

可没想到，赵宗最后会闹了这么一出，他死在摊贩密集的城西牌楼上，早上观者如云，这事想压都压不下去。

刑部卷了进去，不方便插手，那案情复查的事自然就落到了六扇门头上。

秦严想了想，吩咐林汐，“收拾一下行李，叫上阿翔，我们去一趟泽县。”

林汐点头，起身去了。

次日，三人出发时，阿翔有些反常的怨念，不过在自家公子面前，没怎么敢表现出来。

可秦严是何等眼力，早看出来了，只是没多问。

反倒是林汐见他心不在焉，策马到他身边，“你今日怎么了，感觉乌云罩顶的，是丢钱了，还是丢人啦？”

阿翔没好气地道：“我说少夫人，你就不能盼着我点好。”

“所以，你到底是为了什么事啊？说来我听听。”林汐道。

阿翔扯着缰绳叹气，“本来和素云约好要去踏青的，这次失约了，也不知道她恼不恼我。”

看他这副蔫头蔫脑的样子，林汐很不厚道地叉腰大笑，“我和大人都成亲这么久了，你还没让她松口答应嫁给你啊。”

阿翔别过脸去，不肯接话了。

林汐之所以这么说，是因为和秦严成亲那次，她被人半道劫走，秦严出京找她，当日的侯府里，就是阿翔和素云假扮成他俩的样子拜的堂。

她拍了拍阿翔的肩膀，提议道：“反正都拜过堂了，那就快刀斩乱麻，先把人骗去改户籍，这事就算成了……”

话没说完，林汐的耳朵就被人揪住了，只听秦严淡淡道：“别乱给人出馊主意。”

“哎，疼！好嘛好嘛，我不说了……”林汐赶紧软声求饶。

阿翔瞧见他俩这样，觉得更心塞了。

04

半个月后，三骑快马从官道上飞奔而来，扬起一路尘土。

“吁！”林汐勒住马儿，把手搭在眉骨上，眺望远处，“大人，照咱们的脚程，明日就能到泽县，只是今晚得露宿野外了。”

“无妨，”秦严翻身下马，看着前方的十里亭，“在这儿休整一夜，明日再走。”

此时还未入暮，凉风飒飒，一群寒鸦扑腾着飞过亭子上方，落在远处一颗老柳树上，将整棵树都压成了黑色。

秦严瞧见了，眉宇微蹙。

林汐找了些枯树枝来，正想点个火堆，抬头瞧见秦严若有所思的样子，便顺着他的目光看去，下意识问：“怎么了？”

“有点奇怪，”他说，“乌鸦觅食一般都是三两只一起，少见这般成群结队的。”

林汐不以为然，取出个火折子点火，说道：“许是这儿山林密集，所以禽鸟多了些吧。”

这时，一个挑柴的黑脸汉子路过，撂了担子坐在亭檐下休息。

他抹了抹额头上的汗，一边用手扇风，一边很热络地搭话：“你们是外地来的远客吧，这是要去哪儿啊？”

林汐看他一眼，半真半假地回道：“去泽县探亲。”

“哦，那你们今晚就歇在这儿？”

“对啊，”林汐说，“这四野无人，前后都没有客栈，自然只能在这里将就了。”

谁知，这汉子连连摆手，道：“你们可千万不能呆在这儿。”

林汐道：“这是为何？”

那汉子指了指旁边连绵不绝的密林深山，“这地方太偏，入了夜，常常有歹人拦道打劫，已经出过好几次事了。”

林汐惊讶，“这儿已经是泽县地界了吧，知县大人都不管吗？”

黑脸汉子摇了摇头，道：“我们这些平头老百姓，哪知道大老爷们的事。倒是你们，若是找不到住的地方，不如去我家，也好过在这儿啊，万一遇到劫匪，可不是闹着玩的。”

靠着亭柱休息的阿翔突然一声冷哼，手里的剑器出鞘，映着森森寒光，不屑道：“区区小贼，要真敢来，定让他们有去无回。”

那汉子像是被他吓到了，往后瑟缩一下，也不多言，挑起柴火快步离开了。

“……”林汐摸了摸鼻子，觉得阿翔今日委实暴躁了些。

秦严看着那人慌张离去的背影，眸色沉沉，“没想到泽县这地方不大，事情倒是不少。”

林汐深以为然。

有秦严和阿翔在，她并未把劫匪的事放在心上，夜里靠着秦严歪头就睡了过去。

直到天光大亮，也没出什么事。三人收拾一番后出发，正午后，到了泽县县衙，县丞听见衙役通报，连忙将人迎进前厅。

“下官贺全，见过秦大人。”

年轻的县丞拱手下拜，而后不卑不亢地静立在旁。

林汐觉得他有些面熟，仔细瞅了瞅，多瞧几眼后，终于想了起来，“贺家哥哥？你当上县丞了？！”

05

她这一声叫出来，秦严挑了挑眉，贺全则是一脸茫然。

林汐凑到他跟前，兴奋地拍了他一下，道：“是我啊，林汐，云州林捕头家的，之前经常到你家吃饭那个。”

“小汐啊，”她这么一提醒，贺全也想起来了，笑得温良，“没想到你竟然进六扇门当捕快了，混得可以啊。”

闻言，阿翔瞄了眼秦严，小声嘀咕：“她可不止混到了捕快这么简单。”

秦严听他俩叙起旧来没完没了，一把将林汐拉过来，道：“你们县令呢，让他来见我，说说那桩三女上吊的案子。”

“这……”贺全一脸为难，“知县大人几日前与友人寻访山水去了，现下并不在县衙。”

林汐瞅了眼秦严的脸色，心想，这位知县大人如果知道秦严来了，估计就没这份闲情逸致去游山玩水了。

这时，贺全问道：“秦大人说的可是赵宗家的那件案子，此案果然被刑部驳回重审了吗？”

“贺家哥哥，这案子不是刑部驳回的。”林汐给他解释，“是赵宗上京城求告无门，一时悲愤吊死在了大街牌楼上，这才转到六扇门来的。”

“竟是这样，”贺全叹了口气，“这一家人也真是苦命……”

他话没说完，被秦严抬手打断，“方才你说‘果然’，怎么？你觉得这案子有什么不对？”

贺全端肃神色，回道：“下官确实心有存疑，先前也跟知县大人提过，不过……并未被采纳。”

赵家出事那天，贺全和衙役一起去勘察现场，虽然没找到外人进入的痕迹，但还是发现了好几处奇怪的地方。

赵宗妻子脖子上的麻绳是绑在窗棂上的，可泽县普通人家的窗户修得并不高，窗格稀疏又细窄，根本受不住一个人上吊的重量。

而且有一扇窗户，窗台上几乎纤尘不染，和其余几扇窗比起来，显得过分干净了，像是被人特地擦拭过。

听到这儿，秦严点了点头，这贺全倒是比泽县知县强多了，至少没说出鬼神作祟这种蠢话。

“赵宗可有什么仇家？”他问。

贺全摇头，“赵宗向来与人为善，没听说结下过什么仇怨。”

秦严想了想，“既无仇家，那亲眷呢？”

贺全又道：“赵宗是个孤儿，没什么亲人，平日里来往的多是妻子那边的亲戚。他妻妹一家就住在城外，妹夫张汉成靠砍柴挑柴为生。”

06

这时，一名衙役走进厅里，禀道：“贺县丞，有人来衙门报案，说是家里有人失踪了。”

贺全听了，向秦严行了一礼，“秦大人，下官先去处理一下。”

见他的背影消失在走廊转角处，阿翔感叹道：“这泽县的县太爷还真是个甩手掌柜，事情都丢给县丞做。”

“摊上这么个县太爷，贺家哥哥这个县丞肯定做得很辛苦。”林汐也评价了一句。

秦严抬眼瞧她，“之前怎么没听你说起过他？”

“都是很早之前的事了，”林汐在他身边坐下，说道：“我娘走得早，爹又是个当捕头的劳碌命，隔三差五去外地出公差。每次都把我寄放在左邻右舍那儿，很长一段时间里，我就是在贺家混饭吃的。”

她回忆着之前的事，“贺家婶婶是个卖糖水的普通妇人，却很有远见，她给贺全找了个更好的学堂念书，那年一开春，他们就搬走了。”

林汐惋惜道：“那时候，我还挺舍不得他的，毕竟这一走，贺家婶婶也要一起离开，我就吃不到她做的饭菜了。”

秦严扫了她一眼，奈何某人刚好低头喝茶，愣是没看见这个冷飕飕的眼神。

知县不在，也不能这般干等着，秦严打算去赵宗家看看，路过侧厅时，看见一个中年男人正在和贺全说着什么，神情很是焦急。

三人耳力不弱，停步听了片刻，便知道了事情的来龙去脉。

这中年男人有个表弟，是做布料生意的，那日两人在泽县喝了一顿酒，表弟就出发去外地贩布了，可这一去，就再没回过家。

林汐眼珠子转了转，扯着秦严的衣袖问：“大人，你还记得那个挑柴汉子说的话吧，泽县城外就一条路，必定经过十里亭，你说他表弟会不会是遇到劫匪了？”

秦严没回答，垂眸沉思，道：“先出城，咱们顺道去那儿瞧瞧。”

三人又来到十里亭，远处那颗老柳树上还停着不少乌鸦，发出喑哑的叫声，听着有些渗人。

秦严凝神想了片刻，抬脚往老柳树的方向走，越是往里，越是树木茂密芦苇丛生。

林汐跟在他后面，忽然嗅到一股若有若无的臭味，像是什么东西腐烂了。她拉住秦严，低声道：“大人，那个方向有东西。”

秦严一点意外的神色都没有，只是拨开丛丛芦苇，过不多时，一个不大不小的水塘出现在眼前。水色深碧，乍一看，和普通水塘没什么区别。

唯一不同的是，水面上漂浮着一具腐尸，吸引了不少起起落落啄食的乌鸦。

乌鸦聚集，原来是因为这个。

林汐弯腰捡了个石块拿在手里，掂了掂。阿翔不解地看着她，“这是做什么？”

“试试水下。”她说。

07

石头“砰”的一声，砸在水面上，荡开一圈圈细密涟漪。

对林汐这种嗅觉了得的人来说，面前打碎了一池平静的水塘，就像揭了盖子的铁锅一样，水下的气味瞬间翻腾了上来。

她闻到一股更为浓烈的恶臭。

林汐神色凝重，对秦严道：“大人，这里面只怕不止一具。”

秦严颔首，“先回泽县县衙，让贺全加派人手过来捞尸，水塘附近的人家，一个不落，全部拘押。”

水底的尸体时日有些久了，几乎只剩白骨，很难辨认身份。

只有水面上漂着的那具尸身，被今日到县衙报案的那个中年男人认了出来，说正是他失踪的表弟。但身上已经没有任何财物了。

很明显，是有人谋财害命。

水塘边的十几户人家，都被带到了县衙，在堂下跪了一地。

巧的是，之前路过十里亭，提醒林汐有劫匪的那个黑脸挑柴汉子，也在其中。

想到这儿，林汐问了贺全一句，“贺家哥哥，十里亭外闹劫匪的事，你们衙门管过吗？”

“劫匪？”贺全愕然，“我任县丞两年有余，从未听过泽县城外还有劫匪。”

林汐也是讶然，和秦严对视一眼，后者心头一动，吩咐一名衙役去搜查黑脸汉子的家。

一个时辰后，衙役回来复命，手里提着好几包细软金银，说是在黑脸汉子的灶台炕洞里发现的。

一个靠砍柴为生的人，手里怎么可能有这些金贵东西？

贺全到底是个刚入官场不久，彻头彻尾的读书人，心肠软了些，最开始只是审问，可这人嘴硬，愣是不肯认罪。

秦严听得失了耐心，直接让阿翔上大刑。黑脸汉子一轮都没熬过，终于招了。

他叫张汉成，表面上砍柴为生，背地里却做着谋财害命的勾当。

他专挑远方孤客下手，谎称官道不太平，有盗匪出没，把人引到自己家留宿，趁夜深人静之时，先夺财物，再把人沉到水塘去。

之前他跟林汐搭话，本也是打的这个主意，可后来被阿翔一吓，觉得他们是块硬骨头，不好啃，这才放弃了。

审到这儿，水塘沉尸的案情已经明了，贺全正要结案，坐在一旁太师椅上的秦严却慢悠悠提点了一句，“贺县丞，此人身上的人命案子，你只怕还没问完。”

张汉成脸色一变。贺全则是灵光一闪，也想了起来。

对了，张汉成这个名字，还在另一个案子里出现过。

三女上吊案里，赵宗妻妹张王氏的丈夫，不也叫张汉成吗？

贺全将两份案卷调出来比对，发现果然是同一个人！张汉成的脸色已经白得不能再白了。

其实，秦严只是想出其不意诈他一诈，可看这人的反应，已经八九不离十了。

怕再被动刑，张汉成索性都招了。他背地害人的事，一开始是瞒着妻子张王氏的。可毕竟生活在同一屋檐下，她很快就察觉了。

后来张王氏被赵宗请去照顾他那多病的妻子，一连多日都未曾归家。

一日，他上门去找她，刚走到堂屋外，就听见她在跟她姐姐说他谋财杀人的事，还迟疑要不要去衙门告发他，免得事发后被连坐治罪。

于是，张汉成下了狠心，入室先把张王氏勒死，又杀了重病动弹不得的赵宗妻子和年幼的养女，还把她们都伪装成上吊自尽的样子。

然后他整理好屋子，插上门闩，从窗户跳了出去，再把窗台上的脚印擦干净了。

案子审到这儿，才算是查清了所有的事。

08

林汐离开泽县时，贺全追了上来，交给她一份油纸包着的桂花糕，“我记得你最喜欢吃这个，就让我娘做了些。”

“是贺家婶婶的手艺啊，那可真是好多年都没尝到了。”林汐笑着接过来。

秦严看了两人一眼，策马转身便走。

林汐急忙跟上，还不忘回头说了句：“贺家哥哥，日后你若到了京城，可以来找我，我带你四处逛逛。”让她也尽尽地主之谊。

“好。”贺全笑了笑，站在城门口，看着他们走远了才离开。

一路风尘仆仆，乏累得很，秦严用了晚膳，让下人搬了木桶进屋洗浴。林汐吃多了，去后院闲逛了一圈才回房。

结果刚一进门，就被入目的美色晃花了眼。

屏风后的袅袅热气里，秦严双手搭在浴桶边缘，正在闭目养神。从林汐的角度，刚好能看见他手臂上结实又不夸张的肌肉。

“愣着干什么，把里衣给我拿过来。”秦严开口。

“哦。”林汐佯装淡定，去衣箱取了衣服，转过屏风，顺带没话找话，“大人，泽县县令查案不力，乌纱帽铁定是保不住了，这官位出缺，你说贺家哥哥能补上吗？”

“你想知道？”秦严睁开眼睛，回头朝她勾勾手指。

林汐傻乎乎地靠了过去。

秦严唇角弯起，下一刻出手如电，握住她的手臂用力一扯，林汐就这么倒栽进了浴桶里，水花溅了一地。

“咳咳咳！”

林汐呛了好几口水，刚缓过来，就被秦严拉了过去。

“贺家哥哥？叫得这么亲密，我怎么记得你从认识我开始，就只叫过我‘大人’呢。”他语气不善。

“我那不是叫习惯了嘛。”林汐小声辩解。

“是吗？”秦严在她耳边轻声道，“那叫声秦哥哥来听听。”

林汐愣住，她叫贺全哥哥完全是因为小时候的习惯，这人怎么还较真了啊。

“快点……”他催着。

林汐窘得粉脸都冒烟了，那软糯的三个字压在嘴边，就是叫不出口。

眼看秦严的眼神越来越危险，她索性把半张脸都沉进了水里，眨着墨玉大眼，无声拒绝。

他轻叹一声，有力的臂膀把林汐困在怀里，“既然这样你叫不出来，那就换一种办法吧。”

林汐瞪圆了眼，奋力把滑下肩膀的衣物扯了回来。

“哥，哥！”她忙搂住秦严的脖子，一脸识趣的讨好，“我错了，我错了，我再也不叫贺全哥哥了。”

秦严微微一笑，道：“晚了。”

这一笑，胜似清光映雪，林汐被迷得飘飘然，连自己身上的衣服什么时候不见了都不知道。

所以，到后来，扑腾的水花里夹杂的求饶声就没消停过。

“……大人，我真知道错了！”

“你叫我什么？”

“大人？”

“不对！”

“哥哥？”

“官人？”

“相公？”

“夫君！”

只可惜，林汐叫得再好听，也拦不住借题发挥的某人了。

后半夜，守夜路过的老仆妇听见房里的动静，还很纳闷地摇了摇头，这少夫人也真是的，在自个儿屋里，叫什么救命啊。

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