当归，又名“干归”“山蕲”“白蕲”等，为伞形科草本植物当归的根，主产于甘肃、云南和四川等地，生长于高寒多雨的山区，表面呈黄棕色或棕褐色，有浓郁香气，味道甘中带辛、微有苦味，常切片生用或经酒炒用。具有补血活血、调经止痛的功效，常用于治疗月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛等疾病，被历代医家赞誉为“妇科圣药”。

那当归的名称是怎么来的呢？这其中有一个凄美动人的传说。

相传古时有一个叫王福的青年，以采药为生，为了赡养母亲，维持生计，刚刚娶妻的他就计划冒险到猛兽出没的老君山采药。临行前，他对家里妻子李氏嘱咐道：“我若三年仍没有回家，一定是早已死于山中，你可另行嫁人。”

时光飞逝，转眼三年过去，李氏相思成疾，并患上了妇科病，她认为丈夫必死无疑，于是决定改嫁。而一个月后，王福竟然奇迹般地挑着一担中药材回到家中，在得知妻子已改嫁他人时，悔恨交加，托人将药材捎给妻子，以弥补自己对她的愧疚。李氏见到药材后，潸然泪下。

从此以后，每当她想起前夫时，便取一块药材，或生嚼，或泡水代茶饮，从丝丝苦味中追忆往日甘甜。然而一段时间后，李氏的脸色逐渐红润，原先月经紊乱之证也逐渐恢复了正常。自此以后，人们便记住了这味专治妇科疾病的中药材，并给它取名为“当归”，以表达期盼远行之人归来之情。

现在，当归仍然是临床中常用的补血活血中药材，除了能够治疗多种妇科疾病外，对肠燥便秘、风湿痹痛、痈疽疮疡等疾病也有显著疗效。