1

“将军，当真要娶庄施为平妻吗？”

萧夙一身银色的旧战甲都还未来得及更换，回府的第一件事，就是赶来见范欣宁，告诉她：“圣旨已下，我是一定要娶庄施为平妻的。”

即便脸上有几分愧疚，但是他眼中的坚定，做不了假。

出征一年，得了战功，却不顾一切，用战功求得一场赐婚。

范欣宁胸口堵了一口闷气，无处发泄。

曾几何时，眼前人也曾许诺她：“欣宁，等我回来。我萧夙此生，只会有你一个。”

“所以，从前的那些承诺，都是哄人玩儿的？”范欣宁闭了闭眼，下意识冷笑一声。

萧夙心有惭愧，背过身不敢看她，却依然坚定：“我知道这个决定有愧于你，从前对你许诺，是因我年少无知，未曾尝过爱情是何滋味，直到遇到庄施，她洒脱有魄力，直率无心机，哪怕一介女流之辈，也毫不畏惧战场……”

说到这里，他顿了顿，语气更加决绝：“你放心，你还是正室夫人，庄施不在意这些，不会与你争夺。”

范欣宁咬唇：“她当然不会与我争夺，她也争夺不过。她是一身战功英勇无畏的女将军，我们范家也是满门忠烈，无人能欺。”

萧夙容不得她说庄施半点不好，立马回怼：“范家从前是风光，可如今范家满门战死，也就你一个了，怎可与往日相提并论？”

范欣宁白了脸。是，范家本是天朝最风光的战将，可一年前西北一战，父亲范世忠战死沙场，兄长范永安前去支援也一去不回了无音讯，最后母亲急火攻心一病不起。

也是这个时候，范母才急着把范欣宁嫁出去，她怕自己撑不了多久，看不到她风光出嫁，落了个孤苦伶仃。

那时候，萧夙初露头角，在外行事也是君子之风。

范家是世家侯府，萧家虽然比不得范家的地位，却也是祖上有些根基的将门，范母便找了媒人，安排两人相看。

萧夙当时对范欣宁可谓是一见倾心，范欣宁心中记挂着母亲，原本是不打算早嫁的。

只是范母的心愿就是看她成家，她对萧夙的印象也还不错，也就嫁了。

后来，变故丛生，新婚当日，就收到战报说范家长子范永安身首异处，西北群龙无首，急需支援。

当时，皇上的胞弟安王正忙于另一场战事，朝中能用的上的人，只有萧夙。

萧夙没有办法，刚掀了范欣宁的盖头，就被派去西北，连夜走了。

范欣宁成婚一个月之后，范母再也撑不住，香消玉殒，范家就成了一个空壳子。

现如今，萧夙战胜归来，范欣宁原本以为自己的依靠回来了，可没想到，终究是奢望了。

往日誓言，只如过眼云烟。

她谁也不能再信了。

唯有自己，才是值得依靠的人。

2

萧夙见她脸色稍有动容，以为她是想开了，便道：“等庄施过门，我再与你圆房，给你一儿半女傍身，有什么不好呢？”

范欣宁笑了笑，真没想到萧夙原是这种人。

她略带嘲讽：“如此看来，我倒是要感谢将军不成？”

萧夙哪里听不出她的嘲讽，当下沉了脸，有些气急：“反正我也只是通知你一声，你答应与否，圣旨也都已经下了，庄施一定会过门。”

范欣宁眯了眯眼，庄施确实是个女中豪杰。从前她还待字闺中时，每次进宫见太后，都能听见太后夸赞庄施几句。

那样一个颇有主见的女子，怎会甘愿做一个居于人下妾室？

“以庄施的性子，她会甘愿做妾？”

萧夙一听，急了：“什么妾？那是平妻，平妻与正妻不分大小，你休要压她一头！”

范欣宁不卑不亢，挺了挺腰板，理性为他分析：“平妻这个称呼，也就是说给人听的，你瞧哪条律法规定，平妻与正室平起平坐的？说的再好听，也不过是个妾，入不了祠堂。”

“你！”萧夙指着范欣宁鼻子，却又一时找不到说辞，只道：“我们是陛下赐婚，自然是不同些。再者，她不介意身份，我们真心相爱，比什么都重要。”

说完后，他不再与范欣宁费口舌，留下一句“我只是通知你”就转身走了。

范欣宁捂住胸口，再也撑不下去，落下泪来。

陪嫁丫鬟九妹心疼极了：“也太过分了些，您嫁给他本就是下嫁，现在范家不如从前了，就这般欺负人！”

范欣宁失望摇头：“我阻止不了的，人心易变，我能如何？”

九妹焦急：“那就活生生咽下这等委屈吗？您这一年来，为将军府付出了那么多，却受到这等对待！”

这一年来，萧老夫人头疾复发，全靠各种名贵的药物治疗，只要药一停，就痛不欲生。

将军府本就不是什么世家大户，这府邸还是祖上时，先帝赐给先祖的，这些年，萧家也就出了个萧夙，其他的都是些混吃混喝的人物，成不了大气。

而萧夙的俸禄就那么些银两，萧家也有几间商铺，却都经营得不太好，没什么收入。

可以说，这一年，府中开支用度，全靠范欣宁带来的嫁妆顶着。

范欣宁出嫁时，范母已是强弩之末，便将府上大半家当给了范欣宁做嫁妆……

想到这些，范欣宁更是不甘，吩咐道：“你去库房，把这账本拿来，将这一年的用度都算清楚。”

末了她强调了一句：“特别是算清楚，我补贴了多收钱。”

既然良心喂了白眼狼，那她何须再继续喂下去？

3

九妹按照吩咐去取了账本，回来气呼呼的，很是不痛快：“管家如今也是横得很，主子要个账本，他都阴阳怪气。活是一副您高攀了萧家一样。”

“不必搭理他。”范欣宁翻看账本，开始算着花销。

算到最后，心中一颤，有些恍然：“就这一年，竟耗费了我五千多两。”

要知道，寻常百姓家几十两就能够一年的开销了！

九妹瞪大了眼睛，气得牙疼：“就该停了那老太婆的药，让他们急去。”

她一急，说话也没了顾忌，范欣宁倒是没指责她。

范欣宁细细思索，萧老夫人这一年来对她也算正常，没有为难过她。

从前为她买药，也全当孝心。

可如今……她叹了口气，收起了账本。

就在这时，萧老夫人身边的嬷嬷找来，说是老人家要见她。

“这就去。”范欣宁心下了然，肯定是为了萧夙娶庄施为平妻的事情。

4

范欣宁来到萧老夫人屋里时，萧老夫人正在喝药，仍然如平日一样，笑容慈祥。

“给婆母请安。”她得体行礼。

萧老夫人让她坐下，开始骂萧夙不是东西：“真没想到，一回来就张罗要娶什么平妻，属实是委屈你了。”

范欣宁没说话，她又接着分析利弊：“不过啊，那庄施是天朝女将，与我儿并肩作战多少会生些感情，也是常理。再者，她甘愿为平妻，对你也没什么威胁，想来你通情达理，会理解的对吗？”

好一番先抑后扬，道德绑架……

范欣宁算是看透了，血缘关系到底不是她能超越的，萧老夫人又怎么会向着她呢？

“可是，成亲之前，他曾在我娘病床前承诺，此生只我一人。”范欣宁不卑不亢。

萧老夫人脸色凝了凝，也说了几句好话：“确实是，按照我来看，你们新婚夜他就出征，回来就娶平妻，属实不妥。按照律法，也只能正室四十无所出，才准许纳妾，他确实是做的不对。”

后面，她又话锋一转：“可谁知道他们心意相通至此，不惜用军功换来一个赐婚？如今这婚事是赐婚，改不了的，你也不要太伤心，从前日子怎么过，往后日子还怎么过。”

“是。”范欣宁面上和善，心里早有了决断。

这样的萧家，她是不准备再待下去的了。

萧老夫人以为她被说服了，也就笑了笑，道：“到底是皇家赐婚，虽说平妻只是叫着好听，但他们终归不同，该有一场体面的成亲礼，才不负圣恩。”

范欣宁皮笑肉不笑：“您的意思是，让我为他们操办婚事吗？”

萧老夫人也觉得有点难为人，赶紧笑着掩饰：“你若不愿意，也不必为难，可交由管家去料理，到时候找你对一对账就好。”

真是会算计，娶别的女人为平妻，还想用她的嫁妆去补贴？

范欣宁挑眉，道：“找我对账倒也不必，我这次来也正好有事跟您说，我嫁来将军府后，您正好旧病复发管不了中馈，也就让我管着了，如今我也管了一年了，您的头疾我觉得也许久没有复发了，我想了想，还是把中馈交还到您手上。”

她们都心知肚明，头疾是因为什么不发作。

若没有名贵药材吊着，早就复发了……

萧老夫人脸色有些僵，又不敢真的跟范欣宁撕破脸，只能用长辈的语气说：“这是什么话？你是夙儿的正妻，如今这将军府夙儿才算一家之主，中馈自然是你来管更妥当些。”

范欣宁点了点头：“您说的是。既然您执意要我管，我也推脱不了，不过有件事，我得挑明。”

萧老夫人直觉不好，果不其然听见范欣宁缓缓道：“府上开销大，想来您也是清楚的，靠将军那点俸禄和几家旧商铺，实在周转不过来。府上开销已是紧张，哪里还有多余的银两来去给将军办亲事呢？”

她话音刚落，萧夙就来了：“本将军的亲事，不用你操心！”

他倒是自信得很：“这次虽是娶平妻，但一切都得按正妻仪式来，聘礼、彩金和酒宴样样不能少，我会亲自着手去办。”

萧老夫人脸如菜色：“你知不知道自己在说什么？”

将军府入不敷出，哪里有那么多钱让他这样弄？她找范欣宁来，就是指望范欣宁能当那个冤大头。

这些话她不能当着范欣宁的面直说，现在萧夙来横叉一脚，她真是要被气死！

范欣宁勾了勾唇：“既如此，将军自个儿去办就好，对了，既然平起平坐，那中馈之权，想来庄施将军也是担得起的，如今她也还没过门，将军也代为她掌管吧。”

萧夙皱眉，不知她葫芦里卖的什么药，只当她想开了，很贴心地道：“中馈该你管还是你管，这个不打紧。”

范欣宁：“不了，没什么事儿，我就先告辞了。”

她正要离开，萧老夫人急得开始咳嗽：“慢着！”

范欣宁停在门口，未曾转身。

只听萧老夫人呵斥萧夙：“你一个大男人，懂什么内宅事？全交给欣宁去办，你无需操心！”

可惜萧夙听不出她的言外之意，执意道：“不，平妻之位已是亏待了庄施，我亲自操办婚事，才更有诚意。”

范欣宁没有再听下去，抬步离开。

眼见事情已经无法挽回，萧老夫人气得差点没撅过气去。

奈何萧夙仍是不懂：“娘为何这般气恼？”

萧老夫人欲哭无泪：“你只知道体面，却不知道这体面靠什么支撑，你去办？你可知将军府早已入不敷出？谁给你银两去办？”

萧夙皱眉，有些不可置信：“将军府何至于此？”

他没管过内宅事，自然不懂这些……萧老夫人直摇头，不再与他多言。

只吩咐一句：“你要以正妻的仪式娶庄施，如今的将军府是万不能帮你实现的，你只能去跟欣宁说几句好听的，讨了她的嫁妆……”

没等她说下去，萧夙就变了脸，十分不屑：“我堂堂男子汉，要娶平妻还要拿正妻的嫁妆来补贴？传出去岂不是笑掉大牙？”

萧老夫人还要再劝他。

他冷脸告退：“此事不用娘再操劳，儿子自会想办法，娘好好休息。”

“糊涂啊！”萧老夫人望着他离开的背影，简直是恨铁不成钢。

5

而另一边，范欣宁已经是彻底寒心。

她思索再三，让九妹去备了马车。

九妹一脸懵：“去哪里？”

范欣宁深吸一口气：“入宫。”

宫门口的一砖一瓦，范欣宁都熟悉得很，还是姑娘时，她最喜欢跟范母一起入宫见太后。

她在宫门口跪下，请求皇上见她一面。

守卫去御前禀报：“范世忠的嫡女范欣宁求见。”

突闻范世忠，龙椅上的人狠狠一愣。他跟范世忠算是情同手足，当年他还是皇子时，两人曾一起上过战场。

那时候，范世忠还为了救他，被箭射伤……

记忆有些悠远了，如今范家只剩一个女儿。他记起自己给萧夙和庄施赐了婚，心中也不好受：“不见，让她回去吧。”

朝中正是用人之际，萧夙和庄施立了战功，在年轻一辈之中是最惹眼的。两人什么赏赐也不要，只要个成全。

他便允了！

此举对不住范家，但与当下的现状比起来，他没有更好的选择。

范欣宁要见他，在他看来，无非就是想让他收回成命，阻止萧夙和庄施的好事。

“那小姑娘，朕也有许多年未见了。”

他合起奏章，有些怅惘。虽然范欣宁从前会进宫见太后，但是他却没怎么见过。

上一次见她，应该是一次宫宴上，小姑娘才八九岁，粉雕玉琢，很是惹人怜爱……

宫门外，范欣宁得了守卫的话，仍是不离开，只道：“伯伯不肯见我，我就一直跪在这里。”

她斗胆喊着儿时称呼，希望能勾起那人一丝怜悯。

当听见“伯伯”二字时，皇帝确实愣了一会儿。沉默许久，他招了招手，道：“罢了，宣她进来。”

范欣宁见了他，又是一跪：“范世忠之女范欣宁，参见陛下。”

她再一次提及家父，为接下来的谈话增加筹码。

皇帝叹气：“赐坐。”

范欣宁拜谢，开始诉说范家这一年来的付出和不易：“家父战死，兄长紧随其后，这对范家是毁灭性的打击，家母伤心而去，只留臣女一人独活。可父兄的牺牲，都是为了天下，是值得的，是光荣的，但是，臣女斗胆一言，他们并没有得到该有的尊重！”

皇帝的心狠狠一颤，眯了眯眼，道：“何人不尊重他们？”

范欣宁直着腰杆，直视皇帝，掷地有声地道：“是陛下。”

“大胆！”皇帝脸色骤变，颇有被道明心事的气急败坏之感。

范欣宁咬牙继续说道：“若陛下尊重他们，不会在他们死后不闻不问，更不会不管范家颜面，为了讨好萧夙，赐婚他和庄施！”

“朕何曾不闻不问？”

赐婚之事无可厚非，可范家父子的死，皇帝自问也很痛心，当初丧礼，是举国哀悼的。

如今被指不闻不问，他实在觉得冤枉：“你若指责朕为萧夙赐婚，朕无可狡辩，但你不能说朕对范家不闻不问！”

范欣宁触怒龙颜，却一点也不紧张，她了解皇帝，范家就她一个女儿了，他不会为难她。

“可是范家的祖宅，草都一丈高了，却无人打理，活像一片废墟。”

她决定进宫时，回了一趟范家，荒凉一片，实叫人寒心。

自范母去世后，她伤心不已，又忙于萧家事宜，一直未曾回去。如今见了范家惨淡之状，倒是好对皇帝讨一丝愧意。

果然，皇帝闻言柔了脸色，道：“你要什么，朕都可许诺你，补偿你，除了取消萧夙和庄施的婚事！”

目的达到，范欣宁松了一口气，再次跪拜：“多谢陛下圣恩。”

她抬起头，不卑不亢：“臣女请求一纸和离书，与萧夙和离。”

闻言，皇帝大骇：“什么？你可知自己在说些什么？”

用范家荣辱和父兄的军功相胁，就为了讨一纸和离书？她怕不是疯了不成？

范欣宁却坚定：“臣女所求非假，请陛下成全。这一年来，臣女为萧家付出良多，如今无依无靠，恐他们欺辱，实在无奈，才来寻得陛下怜悯。希望陛下做主，和离之后，清算这一年臣女为萧家补贴的家用，连同嫁妆悉数奉还。”

如果直接找萧夙和离，定是行不通的。萧夙为了名声，也不会与她和离。若一旦和离，他必定落了个负心薄幸的骂名。

还可能撕破脸，给她一个妒妇的罪名，将她休弃。

她没有做错任何事，被休弃的话，拿不回嫁妆不说，还会背负骂名，倒不如来找皇帝，利用皇帝自请和离。

皇帝似乎也看明白了她心中所想，思索片刻，允了她的请求：“朕准了，你且回去等着，圣旨不日便到。”

范欣宁拜谢。

6

宫门口，九妹等候多时，见她出来，赶紧迎上去：“主子，如何？”

范欣宁给她一个笑，语气平缓：“回将军府去，收拾好物件，等着旨意就可。”

九妹喜上眉梢，没一会儿又愁容满面：“可往后，您就再也没了依靠。”

范欣宁眼眶一红，耸肩：“将军府那样待我，留下又有何用？与其被磋磨一生，不如自己自由自在。”

范家的商铺田产颇多，足够她下半辈子不愁吃喝了。

庄施可以上场杀敌，她范欣宁也可以不靠男人，自立门户！

九妹见她眼中有光，整个人也跟着热血起来：“那奴婢还能跟着主子吗？”

她是个孤女，自小被范母带回范家，和范欣宁一起长大。

“怎么不能？”范欣宁眨眨眼，哼了哼：“你想离开我不成？”

九妹欢喜：“奴婢不想，奴婢这一辈子就跟着主子啦！”

“你不嫁人啊？”范欣宁笑。

九妹：“不嫁！男人有什么好！”

两个人嬉笑着，离宫门越来越远。

刚回到将军府，管家就不悦地来催促范欣宁去书房：“夫人，您跑哪里去了？将军正找您呢！”

范欣宁不紧不慢：“他找我什么事儿？如今中馈是他亲自管。”

管家脸色不太自然，支支吾吾：“您也知道，这府上的银钱……”

范欣宁明白了，这是没钱了，找她拿钱来了。

她摆了摆手，面无表情：“没钱就去想办法，找我有什么用？我又不是财神爷，取之不尽，用之不竭。”

管家愣了：“您这是什么意思？”

“没钱，听不明白吗？”范欣宁略过他，没有一丝要去书房见萧夙的打算，直接回了自己的良秀院。

等萧夙找来时，她已经在自己的小厨房用了膳。

萧夙正好瞧见九妹收拾餐具，当下就黑了脸，上来就问：“你这是什么意思？”